Granjas de paneles solares en el Sahara podrían abastecer electricidad para toda Europa

Grandes granjas de paneles solares en el desierto del Sahara podrían proporcionar electricidad limpia para toda Europa, según lo expresaron científicos de la UE que están trabajando en un plan para la puesta en marcha de energías renovables.

El máximo aprovechamiento del poder del sol del desierto constituye el centro de este ambicioso proyecto de construcción que permitiría a todos los países del continente europeo compartir la electricidad procedente de abundantes fuentes verdes como la energía eólica del Reino Unido y de Dinamarca y la energía geotérmica de Islandia y de Italia.

La idea está ganando cada vez mayor apoyo político en Europa, con Gordon Brown y Nicolás Sarkozy, que están brindando respaldo al plan de energía solar del norte de África.

Según lo expresado durante el día de hoy en el Euroscience Open Forum de Barcelona, por Arnulf Jaeger-Walden del Instituto Europeo de la Comisión de Energía, este plan requiere la captura de tan sólo un 0,3% de la luz que cae sobre el Sahara y sobre los desiertos de Oriente Medio para abastecer todas las necesidades energéticas de toda Europa.

Arnufl Jaeger-Walden dijo que el proyecto de la red es una forma de equilibrar las intermitencias de las energías renovables:”Si puede conectarse la red eléctrica a la energía hidroeléctrica, se obtiene una copia de seguridad de la batería, y además está el viento. No se trata de una fuente única que está suministrando energía, sino de una combinación de las diferentes fuentes de energía renovables“.

Renovalia Energy instala en España parques termosolares de segunda generación

Renovalia Energy, una empresa dedicada a la promoción, construcción, explotación y venta de electricidad generada mediante fuentes renovables de energía, traerá a España parques termosolares de segunda generación.

Así lo ha comunicado un responsable de la empresa, el cual ha indicado que Renovalia Energy ha comenzado ya la instalación de unidades termosolares denominadas como de segunda generación, que integrarán tecnología disco-motor stirling proporcionada por la compañía norteamericana Infinia.

La primera planta que utilizará este tipo de tecnología será instalada en Villarobledo (Albacete), y tendrá 71 MW.

El sistema que será utilizado en el citado parque termosolar de segunda generación se caracterizan porque consiguen una eficiencia próxima al 24%, autonomía de operación y bajo mantenimiento.

Una de las principales diferentes de este tipo de tecnología es que frente a otras tecnologías termosolares es que no necesitan gas ni agua para que puedan producir electricidad.

Además, son capaces de permanecer fuera de servicio durante las horas nocturnas y permanecer activos sólo durante la noche.

Por este motivo, el departamento de I+D+I de Renovalia junto con Infinia, así como consultores de ámbito internacional, están trabajando conjuntamente en el desarrollo de un sistema que permita la acumulación de energía para poder aplicar este tipo de tecnología.

En lo que se refiere a la propia construcción en sí del citado parqué termosolar de segunda generación en Villarobledo, esta compañía ha firmado un contrato de suministro con Infinia (como comentamos anteriormente), además de un acuerdo con exclusividad para la construcción de parques termosolares para terceros en España e Italia.

Este último acuerdo incluiría también el desarrollo de proyectos en el resto del sur de Europa, Norte de África y otros países.

Generadores solares termoeléctricos de segunda generación

Explicado de una forma sencilla, podemos indicar que los generadores solares termoeléctricos de segunda generación (especialmente los que utilizará Renovalia Energy en la instalación de parqués termosolares en España) están principalmente compuestos por un motor de combustión externa stirling y una parábola reflectante.

El citado motor, es capaz de generar energía eléctrica a partir del calor de la irradiación solar.

Mientras que, los colectores disco-parabólicos, son los encargados de concentrar la radiación solar en un foco donde se encuentra el motor Stirling, llegando a alcanzar temperaturas de 700º.

Asimismo, este motor cuenta con dos focos y se acciona principalmente por la diferencia de temperatura entre ambos (uno frío con un circuito de refrigeración, y uno caliente que es el encargado de concentrar la citada radiación solar).

Es esta diferencia térmica la que genera la expansión-contracción de un fluido que produce energía, y que a través de un alternador se transforma finalmente en electricidad, para lo cual no necesita ni agua ni gas, utilizando sólo la energía solar.

No en vano, como ya explicamos en un anterior artículo, una de las características principales de este sistema es que consigue una eficiencia próxima al 24%, cierta autonomía de operación y un bajo mantenimiento.

Sin contar con todo lo indicado hasta estos precisos momentos, la instalación es capaz de funcionar sólo durante las horas de sol, mientras que permanece fuera de servicio durante las horas nocturnas, algo que como nos podemos imaginar, se trata de una característica sumamente destacable.

Inauguran fábrica de biodiesel en Palos de Frontera, Huelva

Palos de la Frontera, en Huelva (España), se ha convertido en el lugar escogido por la compañía Bio-Oils para inaugurar la que se convertirá en la primera fábrica de biodiésel del grupo Bio-Oils Energy.

No en vano, la planta ha sido ya inaugurada esta misma semana, y entre otros aspectos tiene una capacidad de producción de 250.000 toneladas, las cuales en su total integridad, servirán para abastecer a la cercana refinería de Cepsa.

Este suministro formaría parte de un acuerdo firmado en el año 2006 entre ambas empresas (Bio-Oils Energy y Cepsa), con el objetivo de poner en marcha una planta de biodiésel.

En la inauguración, que como te hemos comentado brevemente ha sido celebrada esta misma semana, estuvo presente Martín Soler, consejero de Innovación, Ciencia y Empresa de la Junta de Andalucía, dado que su consejería ha aportado 1,62 millones a través de la Agencia Andaluza de la Energía.

Aspectos técnicos de la fábrica de biodiésel de Bio-Oils Energy

Entre otras cuestiones técnicas, podemos indicarte que la citada instalación cuenta con una capacidad de producción de unas 250.000 toneladas al año, ocupando una superficie de 35.000 metros cuadrados.

Está conectada por tuberías directamente al pantalán Reina Sofía de Cepsa, gracias a lo que, este proyecto, contempla a su vez el desarrollo de una segunda fase para adecuar la capacidad de las citadas instalaciones al aumento de la demanda.

Esto significaría que la fábrica podría llegar a alcanzar las 500.000 toneladas anuales de producción de biodiésel, lo que se enmarcaría dentro del plan de Cepsa para invertir 1.250 millones de euros para aumentar la capacidad de producción de destilados medios.

Reconvierten minas en calderas geotérmicas

Rafael Rodríguez y María Berlarmina, de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Minas de Oviedo e ingenieros de la Universidad de Oviedo, han desarrollado un interesantísimo método que, seguro, sorprenderá a más de uno.

Este método consistiría en la reconversión de aquellas galerías de las minas que están a punto de cerrar en calderas geotérmicas, utilizándolas para suministrar agua caliente y calefacción a aquellos municipios que se encuentren en el entorno más cercano a las mismas.

Según han explicado los citados ingenieros, el sistema vendría a ser entre experimental y matemático (característica que recibe el nombre de “semiempírico”), y permite estimar la cantidad de calor que podría aportar cada galería.

En palabras de Rafel Rodríguez, una de las principales razones de que se comience a actuar en este método aún cuando las minas permanecen abiertas, es que es mucho más fácil acceder a las galerías para obtener una serie de datos fundamentales que –luego- permitirán su desarrollo.

Entre estos datos, destacan por ejemplo conocer la propiedad de las rocas, informaciones diversas sobre ventilación, y qué aspectos podrían ser mejoradas, lo que brinda la posibilidad, por tanto, a que se puedan diseñar mejor los circuitos.

Una de las particularidades especiales de este sistema, además de lo ya comentado hasta estos instantes, es que no existiría ningún riesgo de contaminación térmica al acuífero, aunque prácticamente funcionarán como un sistema abierto de tuberías.

A nadie se le escapa que la utilización de energía geotérmica permitirá reducir las emisiones de CO2, a la vez que es totalmente independiente de las diferentes condiciones climáticas que se puedan producir.

Acciona inaugura su primera planta termosolar en Esp

En Badajoz se inaugura la primera planta termosolar española de la compañía, en Alvarado (Badajoz).

La citada planta ocupa una superficie de 130 hectáreas y cuenta con un total de 184.320 espejos, que se completan con unos 768 colectores solares que ocupan una longitud total de casi 74 kilómetros.

Según ha informado José Manuel Entrecanales, presidente de Acciona, la planta estará completamente operativa dentro de apenas quince días, y en su construcción ha empleado a una media de 350 personas y promete un puesto de trabajo a "otras 31” en mantenimiento y operación.

Alvarado I: la primera planta termosolar de Acciona

Entre otros aspectos, se ha conocido que Alvarado I será capaz de producir 102 millones de kilovatios hora anualmente, evitando la emisión al año de 98.000 toneladas de CO2, que vendría a ser la cantidad que en teoría generaría una central térmica de carbón para producir esa misma cantidad de electricidad.

Iluminación LED… con el ADN de los salmones

Hay muy pocas dudas de que los LED sean la iluminación del futuro. Mientras un puñado de nuevas tecnologías LED tratan de encontrar el camino más corto del laboratorio a la fábrica, resulta excitante descubrir nuevos intentos para exprimir más rendimiento a esos diodos semiconductores.

El último asalto viene de la Universidad de Connecticut, donde han usado ADN de salmón para crear un LED de luz blanca super-duradero (que puede configurarse para varios colores).

El proceso consiste en aplicar imprimaciones fluorescentes (dos distintas, separadas una de otra por una distancia entre 2 y 10 nanometros) a las moléculas de ADN, hilándolas en nanofibras. Éstas poseen una vida muy larga ya que el ADN es un polímero muy fuerte que dura 50 veces más que una fibra acrílica.

Un LED que emite radiación ultra-violeta se recubre con fibras de ADN: “Cuando la luz UV brilla en ese material, una de las imprimaciones produce una luz azul. Si la siguiente molécula está a una distancia correcta, absorbe parte de esa luz azul y emite una luz anaranjada. Utilizar ADN tiene la ventaja de permitir calibrar la distancia entre las moléculas pigmentadas de manera óptima” según David Walt, profesor de química de la Universidad de Tufts.

Para configurar las características de la luz, lo único que se necesita es modificar los ratios en la imprimación. La luz puede ajustarse desde un blanco frío a un blanco cálido, por ejemplo.

Lástima que todavía no se conozcan más datos sobre el rendimiento (como el número de lúmenes por vatio, posiblemente porque todavía se encuentran mejorando el sistema) por lo que no queda claro si las ventajas apuntarán solo a la duración del LED o a una mejor configuración del tipo de luz, o si también incluirán una mayor eficiencia que la obtenida mediante otras tecnologías, como las que utilizan puntos cuánticos (quantum dots).

Palas de aerogeneradores que imitan a los halcones

Unos investigadores daneses están desarrollando una pala de aerogenerador que imita la estabilidad hallada en los vuelos de los halcones en condiciones de grandes turbulencias de aire.

La tremenda carga dinámica que tienen que soportar las palas de fibra de vidrio de los aerogeneradores hace que se acorte considerablemente la vida útil, imitar el diseño vivo de los halcones podría alargarla, reduciendo los costes de mantenimiento.

Los investigadores del Risø National Laboratory for Sustainable Energy de Dinamarca se encuentran desarrollando un componente elástico para la cola de la pala, que podrían alargar sustancialmente su duración, reduciendo la frecuencia y la probabilidad de rotura, y por tanto, los costes de mantenimiento.

El objetivo del proyecto ADAPWING es, básicamente, lograr el mismo grado de regulación de las alas -en este caso de las palas- del halcón. Aún con los vientos más problemáticos, los halcones son capaces de mantener su cabeza y ojos fijos mediante una combinación de regulación activa y pasiva de las alas.

Esta técnica es similar a la que se usa en los aviones, donde los flaps regulan y estabilizan la carga del viento en los momentos críticos del aterrizaje y despegue. Pero la principal diferencia entre la tecnología usada en los aviones y en los aerogeneradores, es que en éstos, las palas se fabricarían con un material elástico permitiendo que cambien de forma a voluntad. En los aviones, hay que activar manualmente estos elementos desde la cabina.

Helge Aagaard Madsen, uno de los investigadores del proyecto, explica: “dotar a las palas de una cola móvil permite controlar la carga que soportan y ayuda a extender su vida útil”

Los investigadores esperan realizar las pruebas definitivas de esta tecnología en túneles de viento, donde podrán controlar y monitorizar la carga y el rendimiento.

“Si los resultados confirman nuestras predicciones”, dice Madsen, “estaríamos en situación de probar esa cola flexible en un aerogenerador real dentro de muy pocos años”.