Granjas de paneles solares en el Sahara podrían abastecer electricidad para toda Europa

Grandes granjas de paneles solares en el desierto del Sahara podrían proporcionar electricidad limpia para toda Europa, según lo expresaron científicos de la UE que están trabajando en un plan para la puesta en marcha de energías renovables.

El máximo aprovechamiento del poder del sol del desierto constituye el centro de este ambicioso proyecto de construcción que permitiría a todos los países del continente europeo compartir la electricidad procedente de abundantes fuentes verdes como la energía eólica del Reino Unido y de Dinamarca y la energía geotérmica de Islandia y de Italia.

La idea está ganando cada vez mayor apoyo político en Europa, con Gordon Brown y Nicolás Sarkozy, que están brindando respaldo al plan de energía solar del norte de África.

Según lo expresado durante el día de hoy en el Euroscience Open Forum de Barcelona, por Arnulf Jaeger-Walden del Instituto Europeo de la Comisión de Energía, este plan requiere la captura de tan sólo un 0,3% de la luz que cae sobre el Sahara y sobre los desiertos de Oriente Medio para abastecer todas las necesidades energéticas de toda Europa.

Arnufl Jaeger-Walden dijo que el proyecto de la red es una forma de equilibrar las intermitencias de las energías renovables:”Si puede conectarse la red eléctrica a la energía hidroeléctrica, se obtiene una copia de seguridad de la batería, y además está el viento. No se trata de una fuente única que está suministrando energía, sino de una combinación de las diferentes fuentes de energía renovables“.

Renovalia Energy instala en España parques termosolares de segunda generación

Renovalia Energy, una empresa dedicada a la promoción, construcción, explotación y venta de electricidad generada mediante fuentes renovables de energía, traerá a España parques termosolares de segunda generación.

Así lo ha comunicado un responsable de la empresa, el cual ha indicado que Renovalia Energy ha comenzado ya la instalación de unidades termosolares denominadas como de segunda generación, que integrarán tecnología disco-motor stirling proporcionada por la compañía norteamericana Infinia.

La primera planta que utilizará este tipo de tecnología será instalada en Villarobledo (Albacete), y tendrá 71 MW.

El sistema que será utilizado en el citado parque termosolar de segunda generación se caracterizan porque consiguen una eficiencia próxima al 24%, autonomía de operación y bajo mantenimiento.

Una de las principales diferentes de este tipo de tecnología es que frente a otras tecnologías termosolares es que no necesitan gas ni agua para que puedan producir electricidad.

Además, son capaces de permanecer fuera de servicio durante las horas nocturnas y permanecer activos sólo durante la noche.

Por este motivo, el departamento de I+D+I de Renovalia junto con Infinia, así como consultores de ámbito internacional, están trabajando conjuntamente en el desarrollo de un sistema que permita la acumulación de energía para poder aplicar este tipo de tecnología.

En lo que se refiere a la propia construcción en sí del citado parqué termosolar de segunda generación en Villarobledo, esta compañía ha firmado un contrato de suministro con Infinia (como comentamos anteriormente), además de un acuerdo con exclusividad para la construcción de parques termosolares para terceros en España e Italia.

Este último acuerdo incluiría también el desarrollo de proyectos en el resto del sur de Europa, Norte de África y otros países.

Generadores solares termoeléctricos de segunda generación

Explicado de una forma sencilla, podemos indicar que los generadores solares termoeléctricos de segunda generación (especialmente los que utilizará Renovalia Energy en la instalación de parqués termosolares en España) están principalmente compuestos por un motor de combustión externa stirling y una parábola reflectante.

El citado motor, es capaz de generar energía eléctrica a partir del calor de la irradiación solar.

Mientras que, los colectores disco-parabólicos, son los encargados de concentrar la radiación solar en un foco donde se encuentra el motor Stirling, llegando a alcanzar temperaturas de 700º.

Asimismo, este motor cuenta con dos focos y se acciona principalmente por la diferencia de temperatura entre ambos (uno frío con un circuito de refrigeración, y uno caliente que es el encargado de concentrar la citada radiación solar).

Es esta diferencia térmica la que genera la expansión-contracción de un fluido que produce energía, y que a través de un alternador se transforma finalmente en electricidad, para lo cual no necesita ni agua ni gas, utilizando sólo la energía solar.

No en vano, como ya explicamos en un anterior artículo, una de las características principales de este sistema es que consigue una eficiencia próxima al 24%, cierta autonomía de operación y un bajo mantenimiento.

Sin contar con todo lo indicado hasta estos precisos momentos, la instalación es capaz de funcionar sólo durante las horas de sol, mientras que permanece fuera de servicio durante las horas nocturnas, algo que como nos podemos imaginar, se trata de una característica sumamente destacable.

Inauguran fábrica de biodiesel en Palos de Frontera, Huelva

Palos de la Frontera, en Huelva (España), se ha convertido en el lugar escogido por la compañía Bio-Oils para inaugurar la que se convertirá en la primera fábrica de biodiésel del grupo Bio-Oils Energy.

No en vano, la planta ha sido ya inaugurada esta misma semana, y entre otros aspectos tiene una capacidad de producción de 250.000 toneladas, las cuales en su total integridad, servirán para abastecer a la cercana refinería de Cepsa.

Este suministro formaría parte de un acuerdo firmado en el año 2006 entre ambas empresas (Bio-Oils Energy y Cepsa), con el objetivo de poner en marcha una planta de biodiésel.

En la inauguración, que como te hemos comentado brevemente ha sido celebrada esta misma semana, estuvo presente Martín Soler, consejero de Innovación, Ciencia y Empresa de la Junta de Andalucía, dado que su consejería ha aportado 1,62 millones a través de la Agencia Andaluza de la Energía.

Aspectos técnicos de la fábrica de biodiésel de Bio-Oils Energy

Entre otras cuestiones técnicas, podemos indicarte que la citada instalación cuenta con una capacidad de producción de unas 250.000 toneladas al año, ocupando una superficie de 35.000 metros cuadrados.

Está conectada por tuberías directamente al pantalán Reina Sofía de Cepsa, gracias a lo que, este proyecto, contempla a su vez el desarrollo de una segunda fase para adecuar la capacidad de las citadas instalaciones al aumento de la demanda.

Esto significaría que la fábrica podría llegar a alcanzar las 500.000 toneladas anuales de producción de biodiésel, lo que se enmarcaría dentro del plan de Cepsa para invertir 1.250 millones de euros para aumentar la capacidad de producción de destilados medios.

Reconvierten minas en calderas geotérmicas

Rafael Rodríguez y María Berlarmina, de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Minas de Oviedo e ingenieros de la Universidad de Oviedo, han desarrollado un interesantísimo método que, seguro, sorprenderá a más de uno.

Este método consistiría en la reconversión de aquellas galerías de las minas que están a punto de cerrar en calderas geotérmicas, utilizándolas para suministrar agua caliente y calefacción a aquellos municipios que se encuentren en el entorno más cercano a las mismas.

Según han explicado los citados ingenieros, el sistema vendría a ser entre experimental y matemático (característica que recibe el nombre de “semiempírico”), y permite estimar la cantidad de calor que podría aportar cada galería.

En palabras de Rafel Rodríguez, una de las principales razones de que se comience a actuar en este método aún cuando las minas permanecen abiertas, es que es mucho más fácil acceder a las galerías para obtener una serie de datos fundamentales que –luego- permitirán su desarrollo.

Entre estos datos, destacan por ejemplo conocer la propiedad de las rocas, informaciones diversas sobre ventilación, y qué aspectos podrían ser mejoradas, lo que brinda la posibilidad, por tanto, a que se puedan diseñar mejor los circuitos.

Una de las particularidades especiales de este sistema, además de lo ya comentado hasta estos instantes, es que no existiría ningún riesgo de contaminación térmica al acuífero, aunque prácticamente funcionarán como un sistema abierto de tuberías.

A nadie se le escapa que la utilización de energía geotérmica permitirá reducir las emisiones de CO2, a la vez que es totalmente independiente de las diferentes condiciones climáticas que se puedan producir.

Acciona inaugura su primera planta termosolar en Esp

En Badajoz se inaugura la primera planta termosolar española de la compañía, en Alvarado (Badajoz).

La citada planta ocupa una superficie de 130 hectáreas y cuenta con un total de 184.320 espejos, que se completan con unos 768 colectores solares que ocupan una longitud total de casi 74 kilómetros.

Según ha informado José Manuel Entrecanales, presidente de Acciona, la planta estará completamente operativa dentro de apenas quince días, y en su construcción ha empleado a una media de 350 personas y promete un puesto de trabajo a "otras 31” en mantenimiento y operación.

Alvarado I: la primera planta termosolar de Acciona

Entre otros aspectos, se ha conocido que Alvarado I será capaz de producir 102 millones de kilovatios hora anualmente, evitando la emisión al año de 98.000 toneladas de CO2, que vendría a ser la cantidad que en teoría generaría una central térmica de carbón para producir esa misma cantidad de electricidad.

Iluminación LED… con el ADN de los salmones

Hay muy pocas dudas de que los LED sean la iluminación del futuro. Mientras un puñado de nuevas tecnologías LED tratan de encontrar el camino más corto del laboratorio a la fábrica, resulta excitante descubrir nuevos intentos para exprimir más rendimiento a esos diodos semiconductores.

El último asalto viene de la Universidad de Connecticut, donde han usado ADN de salmón para crear un LED de luz blanca super-duradero (que puede configurarse para varios colores).

El proceso consiste en aplicar imprimaciones fluorescentes (dos distintas, separadas una de otra por una distancia entre 2 y 10 nanometros) a las moléculas de ADN, hilándolas en nanofibras. Éstas poseen una vida muy larga ya que el ADN es un polímero muy fuerte que dura 50 veces más que una fibra acrílica.

Un LED que emite radiación ultra-violeta se recubre con fibras de ADN: “Cuando la luz UV brilla en ese material, una de las imprimaciones produce una luz azul. Si la siguiente molécula está a una distancia correcta, absorbe parte de esa luz azul y emite una luz anaranjada. Utilizar ADN tiene la ventaja de permitir calibrar la distancia entre las moléculas pigmentadas de manera óptima” según David Walt, profesor de química de la Universidad de Tufts.

Para configurar las características de la luz, lo único que se necesita es modificar los ratios en la imprimación. La luz puede ajustarse desde un blanco frío a un blanco cálido, por ejemplo.

Lástima que todavía no se conozcan más datos sobre el rendimiento (como el número de lúmenes por vatio, posiblemente porque todavía se encuentran mejorando el sistema) por lo que no queda claro si las ventajas apuntarán solo a la duración del LED o a una mejor configuración del tipo de luz, o si también incluirán una mayor eficiencia que la obtenida mediante otras tecnologías, como las que utilizan puntos cuánticos (quantum dots).

Palas de aerogeneradores que imitan a los halcones

Unos investigadores daneses están desarrollando una pala de aerogenerador que imita la estabilidad hallada en los vuelos de los halcones en condiciones de grandes turbulencias de aire.

La tremenda carga dinámica que tienen que soportar las palas de fibra de vidrio de los aerogeneradores hace que se acorte considerablemente la vida útil, imitar el diseño vivo de los halcones podría alargarla, reduciendo los costes de mantenimiento.

Los investigadores del Risø National Laboratory for Sustainable Energy de Dinamarca se encuentran desarrollando un componente elástico para la cola de la pala, que podrían alargar sustancialmente su duración, reduciendo la frecuencia y la probabilidad de rotura, y por tanto, los costes de mantenimiento.

El objetivo del proyecto ADAPWING es, básicamente, lograr el mismo grado de regulación de las alas -en este caso de las palas- del halcón. Aún con los vientos más problemáticos, los halcones son capaces de mantener su cabeza y ojos fijos mediante una combinación de regulación activa y pasiva de las alas.

Esta técnica es similar a la que se usa en los aviones, donde los flaps regulan y estabilizan la carga del viento en los momentos críticos del aterrizaje y despegue. Pero la principal diferencia entre la tecnología usada en los aviones y en los aerogeneradores, es que en éstos, las palas se fabricarían con un material elástico permitiendo que cambien de forma a voluntad. En los aviones, hay que activar manualmente estos elementos desde la cabina.

Helge Aagaard Madsen, uno de los investigadores del proyecto, explica: “dotar a las palas de una cola móvil permite controlar la carga que soportan y ayuda a extender su vida útil”

Los investigadores esperan realizar las pruebas definitivas de esta tecnología en túneles de viento, donde podrán controlar y monitorizar la carga y el rendimiento.

“Si los resultados confirman nuestras predicciones”, dice Madsen, “estaríamos en situación de probar esa cola flexible en un aerogenerador real dentro de muy pocos años”.

XeroCoat

XeroCoat es un recubrimiento que puede aplicarse a los paneles solares -incluso si ya están instalados- para mejorar el rendimiento general de la instalación de un 3% a 5%. Recientemente, el Departamento de Energía de EEUU (DOE) ha concedido una subvención a la empresa por valor de 2.96 millones de dólares, para desarrollar un método que permita la aplicación de esta patente anti-reflexiva (AR) directamente a paneles ya instalados.

Este recubrimiento anti-reflexivo puede aplicarse a temperatura y presión ambientales y podría servir para tecnologías tanto basadas en silicio como de capa delgada (thin films).

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Árboles sintéticos para capturar CO2

Científicos de la Universidad de Columbia han diseñado un árbol sintético que atrapa el CO2 del aire como intento de combatir el aumento de las emisiones.

El dispositivo se parece más a una pequeña caseta de obra que a un árbol real, pero recoge CO2 unas mil veces más rápidamente que un árbol. Un árbol sintético podría llegar a absorber una tonelada de CO2 al día, cantidad equivalente a la emitida por 20 coches, como promedio. Una vez capturado en la cámara, el CO2 se comprime y se almacena en forma líquida para su secuestro o enterramiento.

El profesor Klaus Lackner (U. Columbia) lleva trabajando en este proyecto desde 1998 y recientemente se ha reunido con el responsable del Departamento de Energía (DOE), Steven Chu, para dar luz verde y ampliación al proyecto. A través de su empresa, Global Research Technologies, Lackner ha diseñado un plan de desarrollo que espera ver funcionando los primeros prototipos en un plazo de tres años.

Como explica Lackner, la tecnología es similar a la que se usa en las plantas térmicas de carbón donde se captura el CO2. Su objetivo es hacer estos árboles lo más eficiente posible de acuerdo a su tamaño. Si comparamos la cantidad de CO2 que se evita al utilizar un aerogenerador con la cantidad que absorbería uno de estos árboles del mismo tamaño, resulta que el árbol sintético captura varios cientos de veces el CO2 evitado por el aerogenerador.

Cada árbol sintético costaría unos 30.000 dólares, la parte más cara del presupuesto se la lleva el sistema capaz de liberar el CO2 absorbido. Además, como el dispositivo también requiere energía para funcionar, también generará CO2. Lackner calcula que por cada 1000 kg de CO2 que se capturan, se emiten 200 kg, por lo que 800 kg sería la cantidad realmente capturada.

Bioetanol a partir de algas: más rentable, más limpio.

Se produce y aprovecha el etanol desde la antigüedad, y en la actualidad Brasil, que lo viene haciendo desde hace treinta años, consigue dar un considerable pellizco a la factura del petróleo gracias a su obtención a partir de la caña de azúcar.

Pero pretender producirlo a mayor coste neto que el de los combustibles fósiles al uso, causando además una crisis alimentaria, es un “daño colateral” originado por la especulación de financieros sin escrúpulos y mediocres y/o corruptos políticos.

Pero hay otros caminos.

Algenol Biofuels se anuncia capaz de producir comercialmente etanol directamente de algas con un nuevo enfoque que ha llamado la atención y el interés del gigante Dow Chemical, de Midland, Míchigan.

Ambas compañías han dado a conocer su plan para construir una planta en unas diez hectáreas de terreno en Freeport, Tejas, propiedad de Dow Chemical que constará con 3100 biorreactores, cada uno de unos 150 centímetros de diámetro y 15 metros de largo, capaces de almacenar 4000 litros. La meta es producir unos 400.000 litros de etanol anuales.

Los biorreactores están cubiertos con una cúpula semitransparente y llenos de agua salada bombeada desde el océano. Las algas, expuestas a la luz solar y alimentadas con un chorro de dióxido de carbono fabricado por Dow, realizan su fotosíntesis experimentando un crecimiento notablemente.

Existen docenas de compañías en el mercado intentando la producción de biocombustible a partir de algas, pero la mayoría se han centrado en el cultivo de microorganismos de los que extraer los aceites que serán refinados en biodiésel o combustible para aviación. Algenol, sin embargo, selecciona las cianobacterias que genéticamente reúnen las mejores condiciones para convertir la mayor cantidad posible de CO2 en etanol, usando un proceso que no requiere cosechar para recoger el combustible.

Las cianobacterias producen pequeñas cantidades de etanol de manera natural, pero sólo bajo condiciones anaerobias, cuando el alga carece de alimento o está en la oscuridad.

Paul Woods, cofundador y jefe ejecutivo de Algenol, dice que su compañía ha modificado las algas para que puedan producir etanol con luz solar mientras realizan la fotosíntesis, primero convirtiendo el CO2 y el agua en azúcares que estimulan y controlan las enzimas que luego sintetizan el etanol a partir de estos azúcares.

Otra gran diferencia es que no hay que cosechar las algas para extraer el etanol, elimando un paso costoso y complejo. John Coleman, jefe científico de Algenol y profesor de citología y sistemas biológicos en la Universidad de Toronto, dice que el etanol producido en el interior de las algas puede ser filtrado al exterior de cada célula, concentrándose en el espacio vacío de la parte superior de la bóveda del biorreactor, de donde es cosechado.

Dow Chemical está particularmente interesada en el proceso de Algenol porque el etanol puede reemplazar a los combustibles fósiles en la producción de etileno, componente básico para la producción de algunos plásticos, como los que cubren los biorreactores.

Las perspectivas de Dow Chemical son conseguir la producción de etanol a un precio de alrededor de unos 30 céntimos de dólar el litro, lo que unido al hecho de que este combustible proporciona 5′5 veces más energía que la que cuesta su producción, lo hace altamente competitivo con el etanol elaborado a partir de celulosa.

Y aún hay más: ¡cada litro de etanol origina otro de agua desalada!

Algenol se ha asociado también con Mexico’s Sonora Fields, una filial de Biofields, que planea la inversión de 850 millones de dólares para la producción de más de tres mil millones de litros anuales de etanol.

Obtención de hidrógeno a partir de los restos orgánicos de la basura

Cada vez nos vamos enterando de más y más noticias relacionadas con interesantísimos avances que tienen que ver con el desarrollo tanto de nuevas formas de energías renovables en sí, como de la aplicación de las mismas a nuevos sectores.

Hace apenas unos minutos conocíamos que con el objetivo de intentar salvar esos obstáculos, se había llevado a cabo un nuevo sistema que amplía la cobertura de la señal WiMax en aquellos entornos de difícil acceso, utilizando a su vez un nuevo sistema que se alimenta de energía renovable (energía eólica y energía solar).

En esta ocasión, la noticia nos llega de manos del grupo de investigación Tratamiento Biológico de Residuos (integrado en el grupo del Plan Andaluz de Investigación TEP-181) de la Universidad de Cádiz.

Y es que según se ha podido saber recientemente, este grupo está llevando a cabo un estudio que persigue el objetivo de obtener un biogás rico en hidrógeno a partir de restos orgánicos de la basura.

La investigación pertenece al Proyecto de Excelencia de la Junta Producción y valorización de biohidrógeno a partir de residuos sólidos urbanos, el cual es coordinado por el profesor Luis Isidoro Romero García del Departamento de Ingeniería Química, Tecnología de los Alimentos y Tecnologías del Medio Ambiente.

Estos estudiosos investigan sobre la aplicación de un conjunto de procesos microbiológicos y físico-químicos para conseguir la transformación de los restos orgánicos contenidos en la basura para generar un biogás rico en hidrógeno.

Según se ha explicado, este biogás podría valorizarse energéticamente a través de su uso en pilas de combustible, con el consiguiente beneficio para la propia protección del medio ambiente.

Nuevo huerto solar abastecerá de energía a 1000 hogares en Málaga

Un huerto solar será inaugurado en Casabermeja, Provincia de Málaga, en el día de mañana. El nuevo huerto solar tendrá la capacidad de abastecer de energía a mil hogares.

El huerto solar, próximo a inaugurarse en Casamerbeja, ha sido construido en una parcela de 4,7 hectáreas. No obstante, la superficie para captar la energía solar que ocupan los paneles es de 17.000 metros cuadrados. Este nuevo huerto solar ha sido construido por Volta Team S.L, que es una filial de Ansasol, junto con Alpine Solar.

Ansasol S.L. ha sido la empresa encargada de su promoción. Las obras se comenzaron a construir el 26 de mayo de 2008 y se dieron por finalizadas en el mes de septiembre pasado. Pero, ahora, ya se encuentra en condiciones de ser inaugurado.

Ansasol, la empresa promotora, tiene otro huerto de 1,89 Mw construido en Antequera y ya han comenzado con la tramitación para obtener la ampliación de 1 Mw del de Casabermeja. Además, ya han adquirido los derechos para poder construir en Casabermeja otro huerto solar, que será de 1.89 Mw. El nuevo parque solar dispone de todos los permisos y lo único que resta esperar es la autorización del Ministerio de Industria para poder comenzar con la construcción, hacia mediados de 2010.

Este nuevo huerto solar que será inaugurado mañana en Casabermeja, Provincia de Málaga, tiene instalados 9.180 módulos de 220 Wp que producirán 3.500.000 KWh por año. Esta energía será suficiente para poder brindar abastecimiento a mil hogares. De este modo, se logrará un ahorro de emisiones de CO2 de 2.500 toneladas anuales. Según las fuentes municipales, se han invertido 13 millones de euros en la construcción de este nuevo huerto solar de 1,89 megavatios de potencia.

Tejas solares.

Se equivocan quienes creen que un tejado limpio, ofreciendo una visión panorámica agradable vale más o es más importante que su utilización para la generación de energía. Ya podemos disfrutar de ambos beneficios… si tenemos bastante dinero, claro.

SRS Energy ha desarrollado un tipo de teja parecida a la teja toscana conteniendo células solares producidas por Uni-Solar. Se trata de tejas muy duraderas que trabajan en una gran variedad de rangos de temperaturas.

El resultado es una sorprendente y homogénea mezcla de tejas tradicionales con otras solares más oscuras.

Las tejas solares pueden generar un pico de 500 watios por cada cien pies cuadrados (algo más de 9 m²), obteniendo, es verdad, bastante menos energía a un mayor coste que si se instala un panel solar típico.

Pero incorporar esta tecnología en el tejado con un diseño tan elegante seguro que tiene un valor superior a su precio para muchas personas.

Bahrain World Trade Center

Bahrain World Trade Center, es el primer rascacielos con aerogeneradores eólicos. Diseñado por el equipo WS Atkins & Partners, el edificio cuenta con una altura de 240 metros y 53 plantas. Está compuesto por dos torres gemelas unidas mediante tres “puentes” que sustentan las tres turbinas eólicas del edificio. El sistema proporcionará entre 1.100 y 1.300 MW anuales, que representa aproximadamente un 15% de la demanda energética del edificio.

Tras el enlace, disfruta del resto del documental de National Geographic Channel.

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Tanques de hidrógeno con plumas de pollo

Científicos de la universidad de Delaware han descubierto un método notable, inesperado y barato para almacenar hidrógeno usando fibras carbonizadas procedentes de plumas de pollos.

El problema del almacenamiento del hidrógeno ha sido tradicionalmente un gran dilema debido a su complejidad y alto coste. Por ejemplo, un coche con un depósito hecho con nanotubos de carbono o hidruros metálicos capaz de almacenar 75 litros de hidrógeno -dos de las ideas más recientes- añadirían 5,5 millones de dólares o 30.000 respectivamente al precio del vehículo.

En cambio, un tanque construido con fibras carbonizadas de plumas de pollo, solo añadirían unos 200 dólares. El descubrimiento también ayudaría a solucionar -de un plumazo- como deshacerse de 2.700 millones de kg de bio-material procedente de la industria de los pollos cada año.

Una de las razones por la que no vemos coches de hidrógeno en las carreteras es la gran dificultad para almacenar suficiente cantidad en un coche que permita una autonomía comparable a un coche diésel o de gasolina. Almacenar ’suficiente cantidad’ significa comprimirlo a gran presión lo que puede suponer un aumento sustancial del peso y del peligro potencial de explosión.

Ese problema ha conducido a los científicos a explorar estructuras como nanotubos de carbono, capaces de retener grandes cantidades de hidrógeno a presión normal y pequeño espacio. La pega está en que el proceso de fabricación resulta carísimo y por lo tanto, poco práctico.

Los científicos de Delaware se dieron cuenta, mientras investigaban el potencial de la queratina de los pollos para mejorar el rendimiento de microcircuitos electrónicos, que calentando fibras de queratina, éstas se endurecían de forma similar a los nano tubos de carbono. En otras palabras, la capacidad de almacenamiento de hidrógeno de esta queratina calentada es similar a la de los caros nanotubos de carbono, solo que aquí solo se necesitan plumas de pollo como material.

Además del almacenamiento de hidrógeno, el nuevo método permitirá convertir las plumas de pollo en una diversidad de eco-productos como tejados resistentes a huracanes, partes ligeras de los coches, además de mejorar el rendimiento de las placas de los ordenadores.

Finalmente, utilizar esta tecnología permitirá reutilizar este desecho de la industria del pollo. Hasta la fecha, no se había encontrado un uso mejor para las plumas de estas aves.

Captura de CO2 a través de microalgas para la producción de Biodiesel

La empresa Aquasolar Microalgas está involucrada en el desarrollo de un sistema de captura de emisiones de CO2 de plantas termoeléctricas de pequeña y gran escala para la producción de biodiésel y alimento a través del cultivo de microalgas.
La empresa Aquasolar Microalgas comenzó comercializando microalgas con el objetivo de desarrollar este mercado para el consumo humano y la alimentación animal en Chile.
Actualmente está involucrada en el desarrollo de un sistema de captura de emisiones de CO2 de plantas termoeléctricas de pequeña y gran escala para la producción de biodiésel y alimento a través del cultivo de microalgas.
En cuanto a la producción de biodiésel, CDM Energy junto a Aquasolar Microalgas y otras empresas, están desarrollando en Chile un sistema de cultivo de microalgas a gran escala que permite la captura de altos volúmenes de CO2.
Las microalgas son organismos unicelulares que a través de la fotosíntesis transforman el CO2 en oxígeno, formando materia orgánica o biomasa. Estos microorganismos son sumideros de dióxido de carbono; captan la energía solar y la acumulan en sus grasas mediante la fotosíntesis, absorbiendo CO2 y desprendiendo oxígeno. Además, se trata de una fuente renovable e ilimitada que no genera residuos tóxicos ni peligrosos.
El sistema de cultivo de microalgas de esta empresa chilena funciona con CO2. El dióxido de carbono, procedente de cualquier fuente en forma líquida, se inyecta en el medio de cultivo de las algas, lo que genera un crecimiento acelerado. De esta forma, la planta de microalgas produce cosecha diariamente.
Estos organismos generan aceite al igual que todos los vegetales. Una vez que éste es extraído se convierte en biodiésel, mientras que el resto de productos generados por las microalgas son transformados en otras fuentes de energía como el Etanol.
Los cultivos de microalgas no compiten con la agricultura ya que se emplazan en tierra no cultivable y utilizan agua de mar como sustrato para las algas.

Presa de Castrovido, vídeo de la propuesta de ACS al concurso de licitación

La Presa de Castrovido, en Burgos, fue adjudicada a la constructora FCC en el año 2002; iniciándose las obras de la misma durante 2003. Se prevé su terminación en 2010.

Posteriormente al inicio de las obras, se modificó el proyecto que concluyó con la determinación de construir, además, una presa de cola de 12 metros de altura y cien metros de frente.

El siguiente vídeo tiene el interés de conocer la propuesta de la constructora ACS, que finalmente no fue la adjudicataria, al concurso de licitación de las obras de la Presa de Castrovido. En las bases al concurso se admitían variantes a la solución base (presa de hormigón vibrado).

El vídeo puede descargarse en mayor calidad a través de MEGAUPLOAD [262 Mb].

Parte 1 de 2:

Parte 2 de 2:

Inaugurado el mayor parque eólico onshore de Europa en Escocia

El pasado 20 de Mayo quedó inaugurado el mayor parque eólico onshore de Europa en Escocia: Whitelee Wind Farm.

Inicialmente con una capacidad energética de 322 MW, y 140 aerogeneradores sobre un área de 55 km², en un futuro su capacidad llegará hasta los 600 MW. Esta nueva planta supone una reducción de más de 540.ooo toneladas de CO₂. Construida a 370 metros sobre el nivel del mar y a escasos 15 kilómetros de Glasgow, Whitelee Wind Farm podría abastecer a más de 500.000 personas que viven en un radio menor de 30 kilómetros.

La planta ha sido construida por Iberdrola Renovables y su filial Scottish Power, perteneciente al Grupo Iberdrola.

Baterías de litio-azufre de bajo costo y de alto rendimiento

En la Universidad de Waterloo se están realizando investigaciones para desarrollar baterías de litio-azufre de bajo costo que tendrían una capacidad de almacenamiento de tres a cinco veces superior a las actuales baterías de iones de litio.

Imagen: The Future of Things

Cuando las bateiras de iones de litio se introdujeron por primera vez, en sustitución de las antiguas y pesadas baterías de níquel-hidruro metálico (NiMH), se obtuvo un gran avance en cuanto a una mayor densidad de energía y en un peso mucho más liviano. Esta tecnología ha hecho su camino en el campo de la electrónica de consumo y las baterías de iones de litio están vigentes en la actualidad.

El próximo avance en la tecnología de baterías pueden venir de la Universidad de Waterloo, donde la Dra Linda Nizar tá trabajando para desarrollar baterías de litio-azufre de características prometedoras, incluyendo de tres a cinco veces más de capacidad de almacenamiento de la que poseen las baterías de iones de litio actuales.

Si bien la mayoría actual de los vehículos eléctricos e híbridos, entre ellos el Toyota Prius y el Honda Insight, utilizan baterías NiMH, las de iones de litio también. El Tesla Roadster utiliza baterías de iones de litio igual que el Chevy Volt.

Sin embargo, una batería de litio-azufre (sulfuro) de peso similar para un vehículo podría ampliarse y permitiría un uso más flexible de la electricidad. O, con el aumento de la densidad de energía disponible, un vehículo de gama similar podría volverse mucho más rápido y, a la vez, estaría utilizando una batería de litio-azufre mucho más pequeña.

Las baterías de litio-azufre tienen la capacidad de reducir significativamente el tamaño de las baterías, ya que poseen una mayor densidad de energía en comparación a las baterias de litio.

Según el equipo de investigación, el azufre en un material mucho más económico y eso posiblita el bajo costo, sumado a la larga duración de baterías recargables. Esta sería, exactamente, el tipo de batería la energía necesaria para el almacenamiento y el transporte, economizando energía gracias a la baja emisión de carbono.

Torres de alta tensión + aerogeneradores

Los ganadores de la edición de este año del concurso de diseño Next Generation han tenido una idea muy brillante, sobre todo por su simplicidad: añadir aerogeneradores a las torres existentes de transporte de la electricidad. El proyecto, que han denominado Wind-It, consiste en dotar de aerogeneradores a las torres y postes eléctricos diseminados por todo el territorio de EEUU y que podrían generar, en algunos modelos, hasta 1 MW de potencia por torre. ¿Resolverá este concepto uno de los mayores problemas de la energía eólica?

El concepto es obra de dos diseñadores/arquitectos franceses, Nicola Delon y Julien Choppin, y de Raphaël Ménard (ingeniero).

Dicen en Metropolis:

Wind-it responde a uno de los mayores desafíos que tiene que encarar la energía eólica: dónde situar los aerogeneradores. Chopin, Delon y Ménard han diseñado sobre infraestructuras ya existentes: las torres y postes eléctricos que sostienen las más de 157.000 millas de lineas de alta tensión que hay en EEUU servirán para ubicar los aerogeneradores. Más aún, Wind-It resuelve el problema de enlazar la generación de la electricidad con el transporte, distribuyendo dicho enlace a través de la propia red.

Wind-it XL sirve para las grandes torres de alta tensión. Este diseño está mejor indicado para nuevas instalaciones, o en regiones en desarrollo, y puede aportar hasta 1 MW·h de potencia cada una.

Wind-it L es adecuada para torres y postes de alta tensión y media tensión.

Wind-it se ajusta a los pequeños postes de baja y media tensión, aportando de 1 a 10 kW·h de potencia.

Así se vería Wind-It S

En torres de alta tensión, con el aerogenerador girando en su interior.

Las capaces de generar 1MW cada una.

País caribeño producirá cuatro veces la energía geotérmica que consume

Las dos pequeñas islas que constituyen la Federación de San Cristobal y Nieves han descubierto recientemente varios yacimientos geotérmicos que les permitiría disponer de 50 MW de energía limpia. Como sus necesidades de consumo son sólo de 10 MW, estas dos islas (más imágenes aquí) están llamadas a convertirse en el primer país con cero emisiones del mundo.

Además de convertirse en un país energéticamente autosuficiente, San Cristobal y Nieves exportarán el excedente de energía producido a otras naciones caribeñas. Estos ingresos, unidos a los de la explotación de sus propios recursos turísticos asegurarán a sus habitantes un futuro sostenible y una elevada calidad de vida.

Los trabajos para empezar a explotar este enome potencial geotérmico no han resultado difíciles, ya que el primer yacimiento de energía geotérmica fue ‘descubierto’ en Junio de 2007. Usar la palabra ‘descubierto’ podría parecer inapropiado ya que el potencial geotérmica de las islas se conoce desde hace tiempo. De hecho, el primer hotel del Caribe se construyó en Charlestown -capital de Nieves (todavía es conocido como el ‘Hotel de los Baños’, por sus aguas termales).

La explotación formal de los recursos comenzó en 2007 (entonces fue cuando se produjo el ‘descubrimiento‘), cuando el gobierno cedió los derechos a la empresa West Indies Company. La construcción de la primera planta (Spring Hill) comenzó a primeros de año. Inicialmente generará 10 MW·h de electricidad con dos turbinas. Se espera que entre en operación el próximo año y que su producción pueda aumentar pronto en 40 MW·h. Lo que resulta increible es que esos 50 MW podrían ser una porción del potencial real de las islas, que algunos cifran en 200 MW.

Lo paradójico de la noticia es que mientras estas pequeñas islas se muestran como modelo a seguir en niveles de emisiones de CO2, ya están sufriendo los efectos de las alteraciones del clima en la forma de pequeños huracanes, cada vez más frecuentes.

Solar de concentración + micro-turbina híbrida

Podría tratarse de una imagen de una película de ciencia ficción, pero no. Esta flor solar (torre) es la primera en combinar energía solar de concentración con una micro-turbina híbrida que asegurará la producción ininterrumpida de electricidad durante las 24 horas del día, sin necesidad de conexión alguna a la red.

La instalación se está llevando a cabo en Kibbutz Samar (Israel) y se pondrá en marcha en muy pocos días (el próximo 24 de junio). Ocupa una superficie mucho menor que muchos sistemas similares y produce energía suficiente para abastecer a 70 hogares. Durante el día, 30 heliostatos siguen la posición del sol y concentran la radiación en lo más alto de una torre de 30m para convertirla en energía termosolar. La torre también alberga una mini-turbina que funciona tanto con energía termosolar como con biodiésel, gas natural o biogás cuando se hace de noche.

Este sistema híbrido podría instalarse en pequeñas comunidades y poblaciones que no tienen suministro de energía eléctrica. Por el momento, Aora, la empresa que está detrás del proyecto, trata de introducir este sistema en otros países con similares características. La inauguración oficial, ante las autoridades del gobierno y los medios de comunicación, se llevará a cabo el próximo 24 de junio.

Obtener agua del aire

Un instituto de investigación alemán (Fraunhofer Institute for Interfacial Engineering and Biotechnology) junto con la empresa (Logos Innovationen) han desarrollado un método para captar la humedad del aire y así obtener agua para el consumo.

De momento sólo es un prototipo de laboratorio, que funciona, y su ubjetivo es diseñar dispositivos a distinta escala, tanto de uso individual como edificios dedicados a la extracción de humedad del aire. La imagen corresponde con el aspecto que tendría uno de estos edificios.

Los investigadores ponen como ejemplo de su utilidad la extracción de agua en el desierto de Israel, que tiene una humedad relativa del aire de un 64% de media a pesar de ser un desierto.

Nuevas curvas sobre demanda eléctrica

Red Eléctrica Española actualiza las nuevas curvas de demanda electrica indicando las emisiones de CO2 que se emiten a la atmosfera. Los links son:

1. Demanda de energía eléctrica en tiempo real, su estructura de generación y emisiones de CO_2. https://demanda.ree.es/demanda.html
2. Detalle de la estructura de generación en tiempo real: https://demanda.ree.es/generacion_acumulada.html
3. Demanda a intervalos: https://demanda.ree.es/comparativa_curvas.html
   

Diez instalaciones fotovoltaicas en Murcia de 2.100 KW y una inversión de 120.000 euros

ARGEM desarrolla 10 instalaciones solares fotovoltaicas de 1,5 kilovatios ubicadas en 10 centros públicos del municipio de Murcia.

La Consejería de Universidades, Empresa e Investigación, a través de la Agencia de Gestión de Energía de la Región de Murcia (ARGEM), está abocada al desarrollo de 10 instalaciones solares fotovoltaicas de 1,5 kilovatios que se realizarán en 10 centros públicos del municipio murciano.

Las diez instalaciones fotovoltaicas se ubicarán en el Centro Municipal de Los Martínez del Puerto, Churra, Guadalupe y en el de Monteagudo, así como en los centros sociales de Mayores de Toreagüera, Puente Tocinos, Vistalegre, Infante Juan Manuel y Santo Ángel.

Esta será la segunda fase de un proyecto denominado “10 Minifot” . ARGEM y el Ayuntamiento de Murcia han firmado un convenio para poder efectuar la ejecución del mencionado proyecto. En este convenio, las dos partes se comprometen al pago de las instalaciones en partes iguales. El presupuesto es de 120.000 euros.

Estas instalaciones producirán 2.100 kilovatios de electricidad por hora. Las placas fotovoltaicas poseen 10 módulos monocristalinos y su producción es equivalente al consumo de electricidad de 1.400 horas anuales. De este modo, se evitará la emisión de 12 toneladas de CO2.

Gracias a la primera fase del proyecto “10 Minifot”, 10 centros educativos murcianos pueden dar a conocer sus instalaciones a alumnos, padres, maestros y profesores. Asimismo, pueden explicarles los beneficios que ofrece la energía solar para la generación de energía eléctrica y, de este modo, les enseñan también a contribuir con el medio ambiente.

Bioplástico

Un reciente estudio predice que la industria del envasado ecológico alcanzará la cifra de 44.000 millones de dólares para 2013. Los bioplásticos serán los responsables de este notable crecimiento económico, principalmente por su estabilidad en los precios y su capacidad de aumento de la producción. La producción de bio-plásticos crecerá considerablemente, en torno al 13%, una buena noticia para la industria actual (que actualmente supone un 1% del mercado total).La explicación de este crecimiento está en la adopción de políticas restrictivas en la utilización de materiales dañinos para el medio ambiente, pero sobre todo, por el empujón que proporcionarán los propios fabricantes de productos envasados. Coca Cola, por ejemplo, una empresa líder en ‘responsabilidad social’, acaba de producir una botella compuesta por un 30% de bioplástico y promete llegar al 100% en muy pocos años. De manera similar, Wal-Mart ya ha empezado a distribuir juguetes y objetos infantiles hechos enteramente con bioplásticos.

¿Por qué bioplásticos? La mayor ventaja está sin duda en su capacidad de degradación natural. Además, el hecho que requiera menor uso de derivados del petróleo y menos energía para su fabricación que los plásticos convencionales, es algo que puede interesar -y mucho- a las empresas.

Los avances que se están realizando en la investigación con bioplásticos son muy prometedores. Una startup salida de Cornell va a fabricar bioplásticos a partir de CO2: producirá envases biodegradables y fijará CO2 (dos pájaros de un tiro). En los buques cargueros oceánicos, cambiar el plástico tradicional por bioplástico capaz de desintegrar mediante hidrólisis permitirá mucho más espacio a medida que los envases se consumen y… haría más felices a los peces. El ejército americano ya está utilizando bioplástico para reducir los desechos en sus campañas militares.

Finalmente, dos empresas japonesas están desarrollando bioplásticos especiales con distintos fines: una está mezclándolos con fibras vegetales para obtener carcasas más resistentes (hace poco os hablamos de este ordenador de bioplástico) y otra está experimentando con materiales resistentes al calor.

Aún quedan algunos problemas por resolver, como el de conseguir que el cultivo de la biomasa utilizada para la fabricación no compita con los alimentos (como ha pasado con el etanol), sin embargo, todo parece indicar que las ventajas son más prometedoras que los invonvenientes.

Ámsterdam ya tiene proveedor para sus puntos de recarga

El pasado mes, la ciudad de Ámsterdam dio a conocer sus intenciones de permitir únicamente coches eléctricos para 2040. El plan incluía disponer de 200 estaciones de recarga en los próximos dos años para facilitar el cambio y todo apunta a que lo conseguirá: ya ha contratado al proveedor de dichas estaciones, que ha resultado ser la empresa californiana Coulumb Technologies.

El despliegue inicial de 45 puntos de recarga de Coulumb será el primero que se realiza en toda Europa. Durante dos años, las estaciones formarán parte de un programa piloto que animará a los conductores a pasarse al coche eléctrico y el servicio de recarga, normalmente sujeto a una tarifa, será gratuito para los conductores durante ese periodo.

Ámsterdam espera tener suficientes puntos de recarga para recargar 10.000 coches eléctricos en 2015. La empresa eléctrica Nuon proveerá energía limpia y renovable a las estaciones y 365-Energy será la que gestione la red.

Paneles solares kilométricos sobre acero inoxidable

Hemos hablado varias veces de paneles solares enrrollables que facilitan su almacenamiento y permiten la recarga de baterías y dispositivos portátiles y también del ‘acero fotovoltaico‘. Ahora, un proceso de fabricación creado por Xunlight da una nueva vuelta de tornillo a esta idea: desarrollarán paneles de película delgada (thin film) sobre acero inoxidable de 91 cm de ancho por 1,6 km de largo.

Así es como Xunlight describe el proceso:

El proceso de enrollado permite producir células thin film de triple unión sobre rollos de acero inoxidable de 3 pies de ancho por 1 milla de largo. La larga malla de acero se guía a través de una serie de cámaras de vacío donde se depositan nueve capas de semiconductores usando un plasma mejorado como vapor químico durante el proceso. El sandwich resultante de células de triple unión es de un grosor equivalente a una centésima parte de una hoja de papel normal, por lo que se necesita muy poca cantidad de silicio.

Como resulta obvio que poca gente necesitará un rollo entero, Xunlight producirá paneles flexibles en tamaños de 3′x5′ y 3′x18′ (7.62cm x 12.7cm y 7.62cm x 45.7cm) muy pronto.

¿Los pros y los contras? Mientras que un panel convencional suele tener una eficiencia máxima del 20%, los de Xunlight solo tienen un 8%. Technology Review ofrece un ejemplo del rendimiento de uno de los paneles de Xunlight, el de 18′: este panel produciría 330W frente a los 740W que produciría el mismo tamaño con un panel de silicio cristalino.

Diferencias a parte, y en el lado de las ventajas, pensemos que esos paneles podrían utilizarse en infinitas aplicaciones donde los convencionales no resultarían adecuados.

Células solares más delgadas y flexibles que nunca

La empresa norteamericana Semprius (Carolina del Norte) está a punto de producir las células solares más delgadas nunca hechas hasta el momento. Producto de la investigación de un profesor de la Universidad de Illinois, John A. Rogers, las células serán una décima parte del grosor de las que componen un panel convencional y lo suficientemente flexibles para adaptarse a cualquier superficie, incluso a la ropa.

Según el New York Times, Semprius busca introducir el uso de células solares en una variedad de lugares hasta ahora inéditos, como techos solares para los coches, toldos o incluso camisetas y otras prendas de vestir.

La nueva tecnología es el resultado del trabajo de Rogers y sus colegas para desarrollar una manera de imprimir células ultra-delgadas, flexibles y transparentes sobre plásticos, telas y otros materiales. Si la tecnología tiene éxito, puede dotar a la industria solar de alternativas a las células rígidas que existen en la actualidad: podrían imprimirse en rollos para utilizarse posteriormente en distintos usos o sobre telas con las que fabricar camisetas u otras prendas capaces de generar energía mientras las llevas puestas. Las células son tan delgadas y flexibles que pueden recubrir completamente un lápiz o un bolígrafo.

Esta nueva tecnología podría abrir un mundo de nuevas posibilidades para la energía solar fotovoltaica, sobre todo, en términos de versatilidad.

Grafeno sustituto del silicio.

Imagen coloreada de hojas de grafeno con microscopio de efecto túnel. (Science/AAAS)

A medida que el silicio llega a su límite, la industria de semiconductores busca nuevos materiales con los que fabricar chips más rápidos.

El grafeno es uno de esos materiales. Un enrejado de átomos de carbono por el que los electrones se mueven cien veces más veloces que en el silicio a la temperatura ambiente.

Kostya Novoselov fabricó por primera vez grafeno en el laboratorio en 2004, en la Universidad de Manchester, y en julio de 2008, la revista del MIT, Technology Review, publicaba que los científicos acababan de concluir que se trata del material más resistente conocido.

Una malla de grafeno de un átomo de espesor demuestra su resistencia soportando la presión de un punzón de diamante

Los investigadores han publicado hasta la fecha diversas teorías sobre el origen de las exóticas propiedades de este material, y ahora se ha dado un gran salto en su reconocimiento a nivel subatómico.

Se han fijado, por ejemplo, en sus importantes propiedades eléctricas, porque saber más de ellas ayudará en la fabricación de mejores transistores y otros dispositivos a gran escala, entrando a ocupar el interior de nuestros ordenadores portátiles y teléfonos móviles.

Un estudio publicado esta semana en Science ofrece una visión del origen de esas fantásticas propiedades electrónicas del grafeno. Usando una máquina especialmente diseñada para conseguir imágenes de resolución extremadamente alta, espectroscopia de efecto túnel, investigadores del Georgia Tech y del National Institute of Standards and Technology, siguieron el movimiento de los electrones en este material y encontraron que en el grafeno, los electrones se comportan como fotones: mientras no se muevan a la velocidad de la luz, es como si no tuvieran masa. Pero ese comportamiento se torna raro cuando el material es expuesto a un fuerte campo magnético. En metales y otros materiales convencionales, las campos magnéticos hacen que los electrones orbiten en niveles de energía a espacios regulares, pero cuando se pone el grafeno en un campo magnético, los niveles de energía ya no se encuentran a espacios regulares.

Aunque no se han realizado mediciones tan detalladas como antes, debido a que las muestras de grafeno no eran de muy alta calidad, los investigadores esperan sacar pronto provecho del descubrimiento.

La planta solar mas grande del mundo

La compañía de energía eléctrica Sun de Mojave (Mohave Sun Power) está planeando un proyecto en el condado que comenzaría su construcción en el último cuatrimestre del 2010. Utilizará 4.000 acres de la región y empleará energía solar concentrada.

Mitchell Dong, CEO de la compañía de energía eléctrica, explicó algo acerca de la tecnología: “Es un conducto, un canal parabólico o una U en forma de espejo que refleja o concentra la luz solar por un factor de 100 a este tubo delgado de fluído de transferencia. En este caso, se trata de un aceite sintético calentado a 800 grados por la luz del sol. Hay filas y filas de estos colectores y este aceite de 800 grados es bombeado a un bloque del motor central, a una ubicación central donde este aceite caliente va a una caldera. Hace vapor y maneja una sola turbina de vapor”.

Por supuesto, toda la instalación completa utilizaría muchas secciones de canales parabólicos. La energía que generara la planta la comprarían California, Nevada, Arizona y Colorado.

Si la planificación y procesos de construcción fueran despacio y sin inconvenientes, la planta podría estar comenzando a producir electricidad para el año 2013. La planificación, en realidad, ha estado marchando desde hace algún tiempo.

“Hemos estado trabajando en esto desde hace un año”, dijo Buster Johnson, Supervisor del condado de Mojave. El condado de Mojave ya ha tenido un proyecto diferente de 200 MW planeado para la construcción. Éste que es más grande dependerá de un estímulo de dinero federal para la financiación.

Si es aprobado y financiado, el proyecto podría generar un estimativo de 1.500 puestos de trabajo durante la fase de construcción y se requiren 100 empleados para cuando esté operativo. Una planta tan grande generaría, también, recaudaciones tributarias locales. El coste de construcción se estima en dos mil millones de dólares (un proyecto de energía nuclear que requiriese dos reactores podría costar 17 mil millones).

Además de la planificación y los desafíos de la financiación, el proyecto debe abordar la necesidad de una gran cantidad de agua usada con propósitos de enfriamiento. La capacidad de energía solar actual de los Estados Unidos supera los 9.000 MW, y está en constante crecimiento.

La escasez del Carbón

Según cálculos del Instituto de Tecnología de California queda la cuarta parte de carbón del que se estimaba hasta ahora y al ritmo de extracción en 2025 empezará a escasear.

A pesar de que el carbón es actualmente la materia prima para la obtención de energía que más emisiones de CO2 produce y tanto se quiere combatir, el carbón no deja de utilizarse e incluso se aumenta su consumo en países como India y China (y además de mala calidad que produce aún más CO2).

Así que para esa fecha se espera una crisis energética y económica importante. No sé si los nuevos cálculos son más fiables que los anteriores, pero el Mundo necesitará correr mucho para disponer de una alternativa de producción de energía para tan sólo dentro de poco más de 15 años.

Fuente: Biocarburante.

Nuevo sistema de energia solar

Un equipo de investigadores de la Universidad de Lleida han patentado un nuevo sistema de energía solar que puede integrarse a la fachada y techo de los edificios para producir electricidad, calor y frío.

El sistema ha sido diseñado por Daniel Chemisana, miembro del grupo de investigación de Agrometeorología y Energía para el Medio Ambiente de la Universidad , grupo que dirigen los profesores Manel Ibáñez, y Joan Ignasi Rosell.

La Universidad de LLeida ya ha obtenido la patente nacional del producto y esta tramitando la patente internacional de este sistema que consiste en una lente estacionaria y un absorbedor lineal que concentra la luz solar para generar después energía. Gracias al sistema de concentración se reduce el espacio que usualmente necesitan los paneles solares tradicionales que se mueven buscando la luz del sol.

Imagen por Construible.es

El módulo solar desarrollado por Chemisana tiene una eficiencia muy superior a los módulos solares convencionales, pues producen la misma cantidad de energía que los paneles convencionales utilizando sólo un 10% de su superficie. Esto permite ahorrar mucho espacio y costos de instalación. Según el profesor Rosell estos paneles pueden alcanzar y superar un nivel de eficiencia de conversión del 60 %.

Además este sistema puede usarse para generar frío por medio de la conexión de una bomba de calor al sistema.

Rosell destaca que el diseño de estos paneles permite una integración completamente armónica con la fachada y los techos de los edificios, sin producir casi ningún impacto visual negativo.

El prototipo ha sido financiado por el CIDEM y cuenta con el apoyo del Trampolín Tecnológico de la Universidad. Los investigadores de LLeida esperan que este listo para comercialización en el plazo de un año.

AISO. Datacenter 100% solar

En Romoland, California (EEUU), se encuentra la sede de AISO, un proveedor de hosting -hospedaje de páginas web- que funciona exclusivamente con energía solar. La energía necesaria la producen los 120 paneles instalados en la cubierta del centro de datos que alberga los servidores. La electricidad se convierte a corriente alterna y el exceso se almacena en baterías. Pero hay más.

El sistema de refrigeración utiliza agua para enfriar el aire sin producir humedad y con apenas 600 vatios de consumo. El consumo de agua –que es bastante grande, unos 40.000 litros al año– es recogida de la lluvia y conducida a unos grandes depósitos para de ahí pasar a utilizarse en el sistema de refrigeración. La mitad del agua utilizada vuelve a los tanques para volver al circuito de refrigeración.

Además de estas medidas, el centro de datos está construido y aislado para reducir al máximo el consumo de calefacción e iluminación, aprovechando al máximo la luz del sol (iluminación natural) y utilizando lámparas LED de muy bajo consumo.

Paneles solares low cost

La Comisión Europea presentará en junio las primeras placas solares ‘low cost’ del mercado, unos paneles que presentan una mayor eficiencia energética, según anunció hoy el doctor en Física de la Universidad de Utrecht (Holanda) y director del proyecto, Wim Sinke, durante las jornadas científicas ‘Research Connection’ de la CE celebradas hasta hoy por la tarde en Praga (República Checa).

El proyecto, denominado ‘Crystal Clear’ y cofinanciado por la CE, integra a una veintena de empresas, entre las que se encuentran las españolas Isofotón y BP Solar España, y ha sido desarrollado por un consorcio compuesto por 16 organizaciones privadas, universidades e institutos de investigación, bajo la coordinación del Centro de Investigación Energética (ECN) de los Países Bajos.

Según los expertos, la energía solar es necesaria para construir en el futuro un sistema energético sostenible. En este sentido, la familia de las tecnologías solares, y más concretamente, la conversión fotovoltaica (PV) ocupa un lugar “especial” gracias a su versatilidad, puede ser empleado tanto en estructuras a gran escala como para sistemas energéticos situados en emplazamientos particulares. Hoy en día, la mayor barrera que presenta esta tecnología son los altos costes de fabricación.

Así, esta iniciativa se basa en la utilización de estructuras de silicio que, pese a su reducido precio y escaso grosor (de 0,10 a 0,15 milímetros), resultan altamente eficientes en la obtención de energía. De esta forma, se reducen los costes de producción por módulo a un euro por vatio-pico o ‘wp’ (unidad de medida que expresa la potencia normalizada de un módulo fotovoltaico), lo que supone menos de la mitad del coste de referencia al inicio del proyecto, además de mejorar la sostenibilidad de los módulos.

A juicio de los científicos, ‘Crystal Clear’ ha conseguido un récord mundial en eficiencia fotovoltaica a partir de sus módulos solares, gracias a la estructura de células interconectadas entre sí a lo largo de todo el panel solar fotovoltaico, que permite una “importante” mejora en los módulos de conversión eficiente, explicó Sinke. Finalmente, comentó que construir estos paneles solares presenta su mayor coste en las estructuras de silicio. Sin embargo, su precio ‘low cost’ es debido a la simplificación del proceso de manufacturación de los módulos.

“La combinación de una más eficiente fabricación permite un menor gasto en los módulos así como en la generación de energía solar”, explicó el experto, al tiempo que señaló que la CE financia 16 de los 28 millones de euros necesarios para su desarrollo. Esta iniciativa, que pertenece al sexto Programa Marco de la Comisión Europea, comenzó en enero de 2004 y está previsto que finalice el próximo mes de junio.

Wind Energizer

Leviathan Energy nos ofrece una nueva manera de mejorar la eficiencia de los aerogeneradores que no se basa ni en el tamaño, ni en el ángulo de ataque de las palas. Wind Energizer es una estructura con forma de donut compuesta por plástico y acero que se instala en la base del aerogenerado para maximizar la velocidad del viento.

El ‘energizador de viento’ puede adaptarse a cualquier tamaño de aerogenerador. La forma y el tamaño de la estructura depende de la altura, longitud de las palas, dirección y fuerza del viento. Una vez con esos datos, Leviathan construye el Wind Energizer a la medida para canalizar y acelera el viento contra las palas.

Las pruebas iniciales han demostrado un incremento de un 20-40% de potencia de salida comparado con las turbinas de control. A velocidades de viento menores, el Wind Energizer parece tener aún un efecto mayor, incrementando el rendimiento en un 150%, según dicen.

La empresa afirma que el Wind Energizer se autofinancia en cuatro o cinco años y los costes de mantenimiento del aerogenerador disminuyen ya que el dispositivo equilibra la fuerza del viento evitando golpes bruscos.

Las pruebas han sido realizadas con aerogeneradores pequeños de momento, por lo que habrá que esperar a ver los resultados en los de tamaño grande.

CO2 bajo tierra en centrales britanicas

Según informa el diario elmundo.es en Reino Unido han decidio que las nuevas centrales térmicas que se pongan en marcha deberán deshacerse de todo el CO2 que produzcan. Las actuales centrales térmicas deberán enterrar el 25% de sus emisiones de CO2, y para el 2025 el 100%, fecha para la cual esperan que la tecnología de captura y almacenamiento de carbono (CCS) esté plenamente desarrollada.

Pero se enfrentan a varios problemas:

• la captura y enterramiento del CO2 cuesta energía, tanta como un 30-40% de la producción total, lo que en el caso de Reino Unido podría suponer un aumento del 2% en el recibo de la luz (siempre según información de elmundo.es)
• los ecologistas temen que se autoricen nuevas centrales térmicas de carbón bajo esta normativa y que después si no se puede enterrar el CO2 o bien no se pueda capturar.

Yo añado que si para 2012 sólo habrá una docena de centrales térmicas piloto de carbón con tecnología de secuestro de carbono, para el 2025 vamos a tener que correr mucho y gastarnos mucho dinero para sustituir todas las centrales térmicas de carbón por nuevas centrales que capturen el CO2.

España conecta la Torre Solar más grande del mundo

En Sevilla, la torre solar más grande del mundo comenzó a generar electricidad inyectándola en la red. La planta PS20 tiene una capacidad de 20 MW y aportará energía suficiente para el abastecimiento de 10.000 hogares.

La planta dispone de 1.255 espejos (cada uno de los cuales ocupa 120 m2) que concentran la radiación solar en una torre de 161,8 metros. El calor hace hervir el agua produciendo vapor y el vapor hace girar una turbina produciendo electricidad.

La PS20 es la segunda Torre Solar que se pone en marcha en España, la primera tiene una capacidad de generación de 10 MW. Estar torres forman parte de un ambicioso proyecto de Abengoa que incluye también la realización de otras cuatro plantas de 50 MW mediante concentradores cilindro-parabólicos (sin torre). Todo el proyecto debe entrar en funcionamiento en 2013.

España ya es el segundo productor mundial de energía solar fotovoltaica con 3.000 MW instalados en 2008. Con estos nuevos proyectos, creo que también lideraremos el mundo de la concentración solar.