La compañía de energía eléctrica Sun de Mojave (Mohave Sun Power) está planeando un proyecto en el condado que comenzaría su construcción en el último cuatrimestre del 2010. Utilizará 4.000 acres de la región y empleará energía solar concentrada.
Mitchell Dong, CEO de la compañía de energía eléctrica, explicó algo acerca de la tecnología: “Es un conducto, un canal parabólico o una U en forma de espejo que refleja o concentra la luz solar por un factor de 100 a este tubo delgado de fluído de transferencia. En este caso, se trata de un aceite sintético calentado a 800 grados por la luz del sol. Hay filas y filas de estos colectores y este aceite de 800 grados es bombeado a un bloque del motor central, a una ubicación central donde este aceite caliente va a una caldera. Hace vapor y maneja una sola turbina de vapor”.
Por supuesto, toda la instalación completa utilizaría muchas secciones de canales parabólicos. La energía que generara la planta la comprarían California, Nevada, Arizona y Colorado.
Si la planificación y procesos de construcción fueran despacio y sin inconvenientes, la planta podría estar comenzando a producir electricidad para el año 2013. La planificación, en realidad, ha estado marchando desde hace algún tiempo.
“Hemos estado trabajando en esto desde hace un año”, dijo Buster Johnson, Supervisor del condado de Mojave. El condado de Mojave ya ha tenido un proyecto diferente de 200 MW planeado para la construcción. Éste que es más grande dependerá de un estímulo de dinero federal para la financiación.
Si es aprobado y financiado, el proyecto podría generar un estimativo de 1.500 puestos de trabajo durante la fase de construcción y se requiren 100 empleados para cuando esté operativo. Una planta tan grande generaría, también, recaudaciones tributarias locales. El coste de construcción se estima en dos mil millones de dólares (un proyecto de energía nuclear que requiriese dos reactores podría costar 17 mil millones).
Además de la planificación y los desafíos de la financiación, el proyecto debe abordar la necesidad de una gran cantidad de agua usada con propósitos de enfriamiento. La capacidad de energía solar actual de los Estados Unidos supera los 9.000 MW, y está en constante crecimiento.
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